“哪里是给他…便是他当真被抓进牢子里关了，我也不肯再给他做一口吃的。”
鸾枝低着头，把绣鞋儿扣紧脚后跟。
“嘻，少奶奶就爱嘴硬心软。”
春画调皮做着鬼脸，因见隔壁院里的小木工在屋檐上冲自己招呼，连忙羞红着脸蛋悄悄退了出去。
娘家带来的红木头小箱子打开，满满一盒晒干了的桂花瓣，清芬扑鼻。
闺女嫁人了，从此就是别人家的，天南地北，连他日亲娘归去，怕是都不得在坟前烧上一纸。
鸾枝不愿让阿娘把沈家下聘的银子花费，那是她能留给家里的最后供给。
阿娘晓得她心里苦，只是抹着眼泪求她不要恨，把秋天晒干的桂花送了她满满一盒做嫁妆，说闻一闻，梦里头就能到家。
她后来闻过，没有用。
还不如陀罗香膏，想去哪里就飞去哪里。
一早上在小灶上忙着蒸蒸炸炸，等到晌午的时候便做出来一笼儿的桂花核桃酥，让桂婆子端了几碟送去两房夫人还有三奶奶院里，剩下的便装进小食盒，再亲自端着一碟子到了北院老太太的上房。
沁鼻的酥香味儿，勾得人把食欲打开。
老太太却只是吸着烟嘴不说话，也不去拿了去吃，只把一双锐利的眼睛直勾勾地在鸾枝身上扫量。
心情正不好呢，一大早收到孙子的来信，晓得形势十分之不好，除却到处挪银子补工钱外，怕是还免不了抓几个人、吃几日牢狱之灾……然而谁人愿意去吃？谁都不愿意！
这会儿看着鸾枝嫣粉粉的脸颊，终于有些信了婆子们的闲话，想当初刚来的时候，恁的一朵青涩小花，如今却采阳补阴、让自个孙子浇灌得如那殷商妲己美丽；可他沈家呢，却频频不断的破财多灾……
怕不就是个隐匿的克星，来日定要再让那瞎子重算一算！
鸾枝哪里晓得老太太在想些甚么，一心记挂着要出门，只是攥着帕子安静静地坐着，怕被这精明的小脚老太看穿。
久久的，老太太终于悠悠吐出一缕长烟：“你丈夫这才前脚刚走，后脚你就要出门……你可晓得我们这样的人家，姨奶奶是轻易出不得大门的。”
却不是真问她，语气也没有半丝温度。
鸾枝心里便顿地往下沉了一沉，兀自捺着一分勇气迎上老太太的目光：“原也是不该的。
只是先前在马场那次，县府孟夫人认了妾身做妹妹，让妾身得空做些桂花酥送去给她尝尝。
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