熙凤听了，脸上红一阵白一阵，低头寻思半晌，[2]方道：“这事且不要声张。
我且想个方儿，怎么能让老太太进宫一趟，看看见面时娘娘是个什么情形，再作道理。
如今倒宁可装作无事，免得惊动四方，生出许多闲话来反不好。”
宝钗、探春都道：“这说得极是。
我们也是这个主意，所以才要请你来。”
正说着，忽然薛姨妈的丫头同喜慌慌张张的来找宝钗，拍手道：“原来姑娘在这里，叫我好找。
奶奶请姑娘快回去，菱姑娘不好呢。”
宝钗、探春听了，都唬一大跳。
宝钗起身便走，探春道：“我同你一起去，也送一送他。”
[3]待书也要跟着。
恰好平儿安置了鱼缸进来找凤姐，[4]听见这话，不禁流下泪来，便也欲去一见。
凤姐叹息道：“既这样，你就去吧，也代我尽一尽心。
我这里抽不开身，就不去送他了。”
一时众人相跟着出了园子，那香菱已经易箦停床，[5]薛姨妈和薛蟠且在旁边守着哭。
香菱昏聩一回，忽然睁开眼来，似要粥要水，薛蟠忙凑前问：“你要什么？”
香菱定定将他看了两眼，问：“你是谁？”
[6]却是口齿清晰，倒像比前清醒些似的。
薛姨妈心中犯疑，明知他是回光返照，却也难受，因哭道：“好孩子，是我没能为你做主，误了你了。
你如今有什么话，只管说罢。”
又指着薛蟠的额恨道：“孽障，既不知珍惜，当初何苦弄了来，白白误人性命。”
薛蟠到这时也悔将上来，[7]只是哭，不说话，任由薛姨妈责骂。
香菱在枕上摇头道：“太太也别替我难过，这都是我前生的罪业，不得不如此。
我如今债已满了，总算要回去了。
只可怜我娘想我，哭得好不伤心。
太太念在我多年小心伏侍的分上，他日或是做生意经过，或是打发个人去一趟，往大如州我外祖父家里找着我母亲，同他老人家说一声，女儿不孝，不能见了，请他老人家别再惦记我罢。”
又说外祖父的姓名住处。
[8]薛姨妈听了，又是不懂，[9]又是心痛，只道他发昏的人说胡话，因哭道：“好孩子，你歇一歇，养养神罢。
这些话，等好了再说。”
香菱笑道：“那里还有好的日子呢？我活在世上十八年，开心的日子统共没有几天，想起来竟是做梦一样。
太太平日只要问我家乡何处，父母何人，我竟答不出，如今想来，一个人连根基都忘了，可不成了傻子？[10]偏偏的如今好容易都想起来了，[11]又要去了。”
又向薛蟠道：“你已经赶了我出来的，我死后，牌位上不许写‘薛门某氏’字样，只写‘甄氏女英莲之位’。
[12]就是体谅我了。
也不必破土下葬的费事，只将我化了，骨灰送回南边。
若能找到我娘，就交与我娘；若是找不见，或者荒郊，或者河里，便随处撒了也是一样的。”
薛蟠听了，更加痛哭。
说话间，宝钗、探春一行人已经来了，听见薛蟠在里头，不好就进来。
于是宝钗独自进来，请出他哥哥去了，探春等才进来。
只听香菱犹自剖心沥胆，自述身世道：“妾虽薄命，以此漂萍之身，复遭秋扇之捐，却并非涉歧桑濮之辈。
我原姓甄名英莲，家住苏州阊门十里街仁清巷葫芦庙隔壁，父亲讳费，字士隐；母亲封氏，虽非大富大贵，亦是当地望族。
只为我四岁那年元宵节被拐子拐走，多次转卖，流离失所，致忘记父母家乡，参商永隔，如今业满归身，却又幽明殊途，永无相见之日了。”
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