“小姐冰雪聪明，前几日写的卷子更是不输给任何男子，如果只留在这个小城里嫁人生子未免可惜。”
朱萱笑了笑，既觉得期待向往，又因为被对方夸奖而感到几分害羞。
她垂下头，低声：“上回先生与我说的东海鲛人娶亲，能再和我继续说吗？那些鲛人当真生活在水底下，还长着人的模样？”
秦先生：“对，不仅容貌像人，他们纺织的技术还远胜过人……”
……
画面一转，暗色竹影飘摇的印在窗纸上晃动。
朱萱隔着窗户，咬着自己指甲——手指已经被咬出血了，她却浑然不觉，仍旧踱步打转：“怎么办……怎么办怎么办……父亲定要我这个月就与朱路平成亲，那个道载学宫的词调名，怎么还没到我们鹿城？！”
窗外是同样被这个消息砸晕了头的秦先生。
他有些愕然，声音都不自觉变大了：“这么着急？可，可朱小姐你不是今年才及笄吗？”
朱萱焦虑的咬着指甲，低声：“我父亲年事已高……他早年就选中了朱路平，在朱路平还小的时候就开始把我们朱家家传的牧鹿之术传教于他。
如今我一及笄，他自然是迫不及待想让我们立刻成亲，以免朱路平中途变卦，将我家传技艺外传……”
秦先生揉着自己额角：“朱老爷也是糊涂——这么重要的东西，为什么不能直接教给小姐呢？”
朱萱苦笑：“因为鹿城传统，惯来传男不传女，我根本没资格学。
先生……先生，当我求你，你帮我想想办法。”
“我不想这么快成亲——你与我说过的东海鲛人，南海恶龙，中洲十八庭，我都还没有去看过……我，我不想这么早就嫁人。
如果我今日嫁了，以后恐怕至死都不能踏出大门半步。”
听着一窗之隔朱萱的哭声，秦夫子思索片刻，咬咬牙：“那就只剩下一个法子了——我曾经在卫城主家里寄读过几年，卫城主一直将我视为己出……我去求求他，看他能有什么办法。”
……
风声渐弱，竹影晃动，一切又沉入无边无际的黑暗中。
谢乔乔再度睁眼时，就发现自己站在了城主府内。
老城主拉着她的衣袖，叹气：“我舍了这老脸不要，也只能帮你们到这一步了。
朱家在鹿城根基深厚，即使是我也不可能做得太过分。”
“若是要以送你出去念书为借口强求朱老爷放你，只怕鹿城其他几户人家也会站起来反对我。
实在无法，只能出强娶这样的下下策。”
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