只说这日宝玉因不用上学，一早去潇湘馆探望，因天气晴阴不定，乍暖还寒，黛玉夜里常难安枕，日间精神不振，胃气又薄，早起吃的燕窝也全吐了，宝玉深为忧虑，陪着说了会话，因黛玉神倦思睡，只得且出来，自回房临窗读了回书，不禁又想起二月里黛玉生日时，诸姐妹那般欢聚吟诗，并不料竟是大观园里最后一宗盛事，最后一次聚会。
那日何等热闹欢荣来，不过一个来月，竟然接二连三死了香菱，亡了迎春，夭了司棋，病了袭人，且听说宝琴、湘云、邢岫烟俱各将聘，转眼这世上又少了三个冰清玉洁的好女儿，大观园盛会，竟然一去不再，怎不让人伤心啼泣？正自伤感，忽见贾环走来请安，期期艾艾提起碧玉荷叶缸之事，意思只要宝玉带他去凤姐院里赏鱼。
宝玉道：“这有何难，只管去就是了。
谁会拦着你不成？”
遂同贾环一起往凤姐院里来。
天气渐热，各房俱在午睡。
两人沿着院墙走来，一路上鸦雀没声，连个人影儿不见，直进了院子，方见一个丫头在院里梳头，一头长发密匝匝地披下来，发可委地；一旁巧姐儿也披着一头湿发，正踩在小板凳上，扒着缸沿儿看鱼。
宝玉看见那丫头一把青丝水光凛凛，黑得发蓝，不禁心中赞叹，因问：“凤姐姐在家么？”
那丫头刚替姐儿洗过头，就便儿自己也洗了，再想不到这时候会有爷们儿进来，只羞得满面通红，一手抓着湿头发在腕上挽了两挽，一手扭着颔下的扣子，回道：“二奶奶被太太请去说话，就回来的。
二爷或是有什么事，或是有什么话要吩咐，或是要拿什么东西，不如过会子再来。”
宝玉这才看清她容长脸庞，细巧身材，打扮得与众不同，很是面熟，只是一时想不起，笑道：“不妨事，我们只不过是来看鱼的，呆一会就走。”
那丫头只得说：“既这样，二位爷略坐坐，我这就倒茶出来。”
说罢转身进屋，自去理发倒茶。
宝玉身不由己，便跟着那丫头走进屋来，因看她沏茶，倒忽然触动往事，想起来，问道：“你原来不是我屋里的么？”
那丫头冷笑道：“二爷好记性。
我在怡红院里两年，二爷都没认得，现在倒想起来了。”
宝玉赔笑道：“刚才便觉姐姐眼熟，只是一时不敢往那边想。
我还记得那天你替我倒茶，说了几句话。
后来便没再看见。
第二天早起，我还到处找你呢。
却是什么时候来了这里？”
那丫头一愣，呆呆地看着宝玉道：“二爷原来找过我么？——就是那次倒茶后没两天，二奶奶就把我挑了来，将有大半年了。
袭人姐姐难道没同你说？”
宝玉仰面想了一回，拍手道：“我想起来了，总有半年前吧，凤姐姐同我说要从我屋里挑一个叫小红的丫头走，我原不知姐姐的芳名，便随口应了；后来回房时，袭人说已经打发你去了，哪里知道就是姐姐。”
小红想了一想，叹道：“也难怪。
院里那么多人，我正经连名姓儿也不曾报过你知道，你又哪里记得我是谁呢？二奶奶要我来，我本想找你，磕个头辞行，也是主仆一场。
袭人说，还不知道你什么时候回来呢，等你回来，她替我说一声儿就是了。
难道我能赖着不走不成？”
说着眼圈儿慢慢地红了。
原来这小红乃是大管家林之孝的女儿，今年十七岁，因素性聪明，三分人才，七分口才，便一心要出人头地。
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