应怀真答应了声，李贤淑便出了门。
应怀真小心地捧着一块儿软软地桂花糕送到徐姥姥跟前，道：&ldo;姥姥，吃点心了。
&rdo;徐姥姥很是欢喜，把她抱在怀里，摩挲着她的头发说：&ldo;真哥儿乖，又聪明又伶俐，哪里寻这样的好孩子去呢？&rdo;说着，就从自己的包袱里翻出一个系着的帕子，打开来，里头是红彤彤地山楂果子，徐姥姥拿了一个，翻出干净的衣襟擦了擦，便给应怀真吃。
应怀真咬了口，小脸微微皱起，吐舌叫说：&ldo;酸……&rdo;徐姥姥大笑，四丫头也跟着笑起来。
李霍在旁边吃着点心，就偷眼来看，应怀真见他嘴角还沾着点心渣子，这幅鬼鬼祟祟的样子就像是只偷吃东西的小老鼠，便也忘了酸，咯咯笑起来。
徐姥姥捡了几个有些儿软的沙瓤山楂果子给应怀真，道：&ldo;真哥儿嫌酸，等姥姥把剩下的果子和冰糖一块儿煮地烂烂的，给真哥儿舀着吃，那是又甜又酸，最顺气解闷儿不过，你娘在家里的时候也最爱吃的。
&rdo;应怀真听着，不觉口水也流出来。
却听徐姥姥低声又问她：&ldo;真哥儿，你是个好孩子，你跟姥姥说，家里是怎么了，你娘因什么哭呢？&rdo;应怀真看着老人家焦急担忧的眼神，张了张口，却又不知从何说起。
徐姥姥见她不言语，就试探着问：&ldo;是跟你爹吵架了不成？&rdo;应怀真见她已经开始自行乱猜，便摇头：&ldo;没有吵。
&rdo;徐姥姥问道：&ldo;那究竟是为了什么事儿？什么大不了哭得眼睛都红肿了？必然是极严重的了？&rdo;或许是见应怀真似懂非懂，徐姥姥抱着她，叹说：&ldo;大丫儿那个性子我最清楚，她是个极刚强有主张的，若不是遇上了真难开解的要紧事，必然不至于这样……&rdo;李爱玲已经十三岁半，颇为懂事了，便插嘴说：&ldo;娘，是姐夫欺负大姐了吗？那可怎么是好呢？&rdo;徐姥姥忙喝道：&ldo;别胡说，快吃你的饼。
&rdo;应怀真坐在徐姥姥腿上，忽然爬起来，徐姥姥道：&ldo;真哥儿怎么了？&rdo;应怀真凑近徐姥姥耳畔，细声说：&ldo;姥姥别说是我说的……爹做官儿出了事了。
&rdo;徐姥姥听了，惊看应怀真：&ldo;什么？&rdo;神情渐渐凝重起来，却并不曾再说什么，只低声念说：&ldo;怪道的呢，我心思着若不是这等要人命的大事，大丫儿断不会哭成那样……&rdo;徐姥姥把应怀真抱起来，放在地上，对李爱玲道：&ldo;四丫儿，你看着土娃别带他乱跑，娘出去会儿。
&rdo;李爱玲问：&ldo;娘去哪里？大姐说让在这里等着吃面的。
&rdo;徐姥姥说：&ldo;我就是去看看你大姐，面好了你们就先吃。
&rdo;应怀真牵住老人家的手，说：&ldo;我领姥姥去，我知道娘在哪。
&rdo;两人出了客厅，一路往后，过了走廊，转过月门，又走了一个狭长的夹道，左转上台阶，沿着走了会儿，才到县衙书房。
徐姥姥四处打量，说：&ldo;我上回虽然来过，却仍是不记得这些弯弯绕绕的，亏了真哥儿伶俐。
&rdo;又走了两步，应怀真&ldo;嘘&rdo;了声，徐姥姥知机，忙放轻了步子，只听隐隐约约是李贤淑的声音，嚷道：&ldo;你说的哪里话，娘是来看咱们的，竟叫我跟着她回京城去？除非我死了你把我运回去！
&rdo;徐姥姥听了这句，吓得心一跳，忙皱眉念佛：&ldo;阿弥陀佛，这些是不作数的。
&rdo;应兰风道：&ldo;咱们先前不是说好了的么？&rdo;李贤淑道：&ldo;先前以为来的是拿人的兵丁，这会子既然不是，那些话自然也算不得数！
&rdo;应兰风急道：&ldo;不是才好呢，正好给咱们转圜的余地，若真个儿是，弄得鸡飞狗跳，连后退的余地都也没有了，偏岳母在这个时候来了，你便带着真儿跟她一块儿回京，正似天意一般，你若是不依，赶明儿或者后日真个儿兵来了，倒如何是好？一老一小都在场了，难道要一块儿跟着咱们受惊吓折磨不成？你仔细想想！
&rdo;李贤淑听了这话，果然无言以对，沉默了会子，便抽抽噎噎地哭了起来，小声道：&ldo;你叫我怎么能舍下你离开？就算真个儿有事，也要咱们夫妻两个一块儿才好，不然就这样……让娘把真儿带回去……&rdo;话未说完，应兰风道：&ldo;不成！
&rdo;与此同时，窗外也有个声音道：&ldo;不成！
&rdo;应兰风跟李贤淑两个忙转头看，却见门口处，徐姥姥领着应怀真走了进来，李贤淑吓的迎上来，看看老的又看看小的，还要笑着掩饰，徐姥姥道：&ldo;不用慌，方才我在外头都听见了。
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