九华宗外门的大比将在三日后举行，这是外门弟子一年一度的盛事，也是他们通往更高修炼阶层的唯一通道。
清晨，苏绾站在练功场边，注视着众多弟子挥汗如雨的身影，心中涌起复杂的情绪。
“外门大比，看似是机会，却也暗藏杀机。”
她手中的玉简显示出大比的详细规则，整体流程与往年无异，但她敏锐地察觉到了一些微妙的变化——包括新增的秘境环节。
九华宗高层似乎有意通过秘境考验来筛选真正的天才，可对她来说，这秘境隐藏的危险恐怕远不止如此。
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竹舍内，林清瑶正与苏绾商议应对之策。
“秘境分为五个区域，分别对应剑术、心境、灵气掌控、团队协作，以及最后的综合考核。”
林清瑶指着地图，“每个区域都是单独计分，最终总分最高者晋级。”
苏绾点了点头，目光在地图上停留片刻：“根据这些区域的设置，湮灭者若要借此对宗门动手，最可能选择的是心境考核区域。
那里灵气波动最弱，外界更难察觉异常。”
林清瑶微微一怔，随后点头认同：“确实，心境考核对修士的灵魂和意志进行直接的锤炼，若湮灭者将心魂力量渗透其中，考核本身便会成为一场噩梦。”
苏绾眉头轻皱，若有所思：“如果我们直接上报高层，宗门未必会相信。
而且湮灭者的计划至今隐秘至极，我们甚至无法确定这是否是他们的主要目标。”
“既然如此，我们便暗中行动。”
林清瑶的目光坚定，“到时候我会以监督者的身份进入秘境，你只需专注完成大比，其余的事情交给我。”
苏绾抬眸看向她，眸光微动：“师姐，你为何愿意帮我？”
林清瑶一怔，随即淡淡一笑：“九华宗，是我们的根。
我不会允许湮灭者玷污它。”
苏绾没有追问，但她知道，林清瑶的理由绝不仅仅如此。
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大比当日，宗门练功场早已人山人海，外门的所有弟子齐聚于此，连不少内门弟子也被吸引前来观战。
苏绾站在参赛者的队伍中，目光扫过周围的对手。
这些弟子中，有些是她熟悉的面孔，有些则从未谋面。
她的目光停留在不远处的慕容寒身上。
慕容寒一身黑衣，神色淡然，目光却带着几分隐隐的讥讽和挑衅。
他的身旁，几名弟子围绕着他，低声议论。
苏绾的目光扫过慕容寒腰间悬挂的饰物，那是一块黑色晶石，散发着微不可察的红光。
“看来，他的筹谋也与这场大比息息相关。”
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第一轮的比试是剑术对决，所有参赛者将被随机分组，两两对战，获胜者进入下一轮。
苏绾的对手是一名高大的少年，身形健壮，手中执着一柄重剑。
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