萧谨言勒住缰绳时，掌心火辣辣地疼——这两日他与车夫老赵轮换着赶车，夜里只敢在驿亭裹着毡毯囫囵睡两个时辰。
此刻城门刚开，青砖城墙还浸在灰蒙蒙的雾气里，守城兵卒正打着哈欠搬开木栅。
"
萧大人！
"
领头的什长突然直了腰板，盯着马车檐角悬的鎏金铃铛，"
您这是打永州回来？"
老赵忙跳下车辕递过路引，萧谨言却已掀起车帘："
陈兄弟当值？上回托你捎的川贝，宝儿说止咳极灵光。
"
说着从怀里摸出个油纸包抛过去，"
新晒的桂花，给孩子蒸糕吃。
"
马车辘辘碾过青石板路，秦桂梅攥着窗棂看得眼花缭乱。
绸缎庄的幌子挨着茶楼飞檐，戴方巾的书生与挑担的货郎摩肩接踵，空气里浮着刚出笼的包子香。
"
娘，前头拐过柳树巷就到家了。
"
萧谨言声音发哑，下巴泛着青茬。
昨夜过燕子坡时遇上雷雨，他硬是冒雨赶了二十里，此刻中衣还潮乎乎贴在背上。
张玉花早抱着暖炉守在台阶上，忽听巷口铜铃脆响，提着裙摆就往下冲："
宝儿！
宝儿！
你娘到了！
"
只听得那扇紧闭的大门之内，忽然传来一阵仓促而急切的脚步声。
李宝儿艰难地用手撑住自己的腰部，一步一挪地缓缓走向门边。
此刻她那高高隆起的腹部，圆润得宛如怀中揣着一轮皎洁的明月一般。
就在此时，一辆马车疾驰而过，带起的滚滚薄尘如轻烟般弥漫开来。
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