她携了蒋少芬的手进屋，先问起玉珠的婚礼，蒋少芬一一说了，让春梨打发走院子里的下人，关上房门，凑近柳竹秋问。
“小姐，春梨说你遇到了太子殿下，今天还去见他了？”
柳竹秋点头：“他已向我坦白身份了。”
“他为何找你？”
“说来话长。”
柳竹秋细数缘由后问：“蒋妈，你在文安待了这些天，听人说起过皇庄乱民案吗？”
蒋少芬摇头：“这个还真没有，那皇庄在城外头，估计城里人也不太清楚。
不过我倒听说文安前阵子出了件人命官司，情形真叫一个惨。”
柳竹秋叫她说来听听，得知案情是一名女子伙同娘家父母亲戚谋杀亲夫。
文安城东有一姓许的军户，生了几个儿子，最小的那个名叫许应元。
本朝户籍制规定，军人家庭世世代代只能从军，未经皇帝特许或做到兵部尚书这样的大官，任何人都不得脱离军籍。
军户每年要服兵役，近则屯田当差，远则从征戍边，还得自备军装盘缠，负担非常沉重，经常被迫逃亡。
由于逃军被捕的处罚很重，许多军户的子孙为脱离军籍情愿到别家当上门女婿。
这许应元正是在二十岁那年入赘到文安城北一户姓弓的裁缝家为婿。
裁缝属匠籍，居于平民里的中下层，但在城里有铺子，全家凭手艺吃饭，生活状况远比许家宽裕。
赘婿的社会地位很低，入赘时还得与女方家签招赘文书，内容相当于卖身契。
许应元进了弓家，帮岳父岳母打理裁缝铺，因手脚笨，学了一年手艺仍不出了师，便经常遭女家数落。
四个月前的一天早上，邻居听见许应元与岳父母大吵一架后离家出走。
弓老夫妇以为他像往常那样赌气回许家了，也没做理会。
过了半个多月，许应元的爹许老汉来看许应元，两家一对口风才知许应元没去过许家，竟不知所踪了。
许老汉找寻一阵，疑心儿子被弓家害死，去县衙报了官。
县令派人搜查，发现前三天人们曾在城东的河沟里捞出一具男尸。
那尸体是被勒毙的，脸部被砍得稀烂，身高体型很像许应元。
许家人来认尸，都说是他。
县令将弓家夫妇和弓娘子抓起来拷问，逼令他们供认杀害许应元一事。
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