祝镕道：“您对言表妹，有些话还是点到为止，不必吓着她。”
老太太苦笑：“我自有分寸。”
侍奉祖母歇下，祝镕离开内院，途径清秋阁，已是灯火全熄，隔日当差的时辰比清秋阁开门还早，天蒙蒙亮，他便匆匆而过，不曾停留。
然而今天一进衙门，不该当班的开疆就来找他，祝镕闻言神情严肃，立时领了腰牌进宫去。
这日午饭时，老太太单独见了扶意，解释家里的难处和对涵之的照顾，希望她能相信自己，绝不会让任何人委屈他们的世子妃，只是涵之的痴病，他们也无能为力。
扶意自是认为，既然大小姐想回纪州，那就送她回去，可这些话，到底没对老夫人说。
昨晚想了一夜，就算是对祝镕失望，也不信他会为了讨好养母而做出狠毒的事。
可是她不信，又有什么用，现实是，大小姐已经疯了。
老太太又好生安抚了韵之，要她明白个中轻重，要她相信自己会替她保护长姐，韵之不敢冲着祖母大呼小叫，结果这事儿说了等于没说。
午后姐妹俩回到清秋阁，彼此都没什么精神，直到日落散了学，看着可爱的妹妹们嬉笑着散去，韵之才对扶意说：“不论如何，我想亲眼去见见大姐，除非他们把人又藏去别的地方，不然如今知道在这家里，我还找不见，我也白活了。”
扶意问：“这家里，也有你没去过的地方吗？”
韵之颔首：“除了正院大房，东西两苑，你若想正经逛园子，一天也逛不完，再往深处去，还要坐小船呢。
这里一片儿，不过是我家的一个角落罢了，我爹和叔伯哥哥们每日要上朝，自然不能住得那么散。”
扶意不自觉向四周看了眼，暗暗吃惊，又笑自己见识浅薄。
祝家可是太祖开国以来，传承了三百多年的世家贵族，断不是那富贵不过三代的门户，家之大、业之兴，岂是她一个小小书院的女儿能想象的，难怪大夫人敢把女儿藏在家里，更瞒了家人那么多年。
只听韵之吩咐绯彤：“去传话，等祝镕回来，立刻告诉我，我要见他。”
绯彤无奈地说：“二小姐，您可别这样没大没小的，叫夫人老爷听去，又该责备您了。”
韵之不屑：“他们才听不见，他们没事会来关心我？”
扶意劝了她几句，留她在清秋阁用饭，彼此说了很久的话，但直到天黑，也没把祝镕等回来。
夜深了，韵之被内院的下人接回去，扶意这边洗漱更衣，听得外头巡夜的下人和管事婆子说话，但不是祝镕的动静。
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