李贤淑像是有些心事，道：&ldo;知道了，就只这里穷困破烂的，怕人家笑话，我就尽力好好地伺候罢了。
&rdo;应兰风道：&ldo;伺候什么？既来之，则安之，平常对待便是。
这次特意让三弟来，多半是为郭继祖的事儿兴师问罪罢了，只是做什么还带着应佩呢？&rdo;李贤淑笑道：&ldo;来就来罢，毕竟是你的儿子，这么多年了，你又回不去，他倒是也该来一次看看他的亲爹了。
若真个儿向你兴师问罪，横竖咱们公事公办，怕他不成？何况你打定主意辞官，以后行商，怕也难再跟府里有牵连，倒也罢了。
&rdo;又过了两日，果然应竹韵到来，随行的是两辆马车，七八个公府的随从，应兰风闻讯出迎，见他的三弟比之前越发出挑了，其神采飞扬，外加华美衣着，一看便是贵族公子的风流气派。
相互才行了礼，后面一辆马车上下来一个八、九岁的孩童，虽身量不高但已初显风采，眉目清秀，约略有几分似应兰风，正是他亡妻留下的儿子应佩。
应竹韵便拉着应兰风，道：&ldo;你看看佩儿，是不是越发像你了？这次特意带他过来，不然你长久不回京内，父子两都不认得了。
&rdo;应兰风见应竹韵笑容满面，不似是来兴师问罪的，然而却也不能粗心大意，便道：&ldo;外官无旨不能擅自回京，难得三弟想着，不顾山长水远地过来，真真有心了。
&rdo;应竹韵朗声笑道：&ldo;二哥这话没的是来羞臊我的，这么多年了都没来探望兄长，你心里必然是怪我了。
其实我早就想过来看看，只是府内事儿多的很，我竟总是脱不了空儿，还请二哥勿怪才是。
&rdo;说话间，就拉应佩上前：&ldo;佩儿，来见过你爹。
&rdo;应佩果然行了个礼，口里道：&ldo;佩儿见过父亲。
&rdo;应兰风点点头，他离京时候应佩才三岁多，话也说不利落，如今竟这般大了，一时颇有陌生之感。
这会儿李贤淑领着应怀真出来，见了便道：&ldo;都站在这里做什么，二郎，快请人进屋里说话。
&rdo;应竹韵忙行礼道：&ldo;二嫂子怎么亲自出来了。
&rdo;猛地看见应怀真，见她年纪虽小，可生得眉目如画，其灵透慧丽，如明珠耀耀，叫人眼前一亮，顿时便满口赞道：&ldo;这便是怀真侄女儿了？不愧是二哥的宝贝，果然是掌上明珠了！
&rdo;李贤淑便笑说：&ldo;自小跟着我们在这地方，不过是个粗笨的野丫头罢了！
&rdo;又看应佩，道：&ldo;这便是佩儿了？&rdo;应佩闻言，就上前来又行了一礼：&ldo;见过母亲。
&rdo;李贤淑听到那一声&ldo;母亲&rdo;，微微一笑，道：&ldo;真是个乖巧有礼貌的孩子，生得又好，很有大家公子的风范……只是这些年来你也不在我身边儿，我也尽不到当娘的心意，你唤这一声倒是让我愧疚了。
&rdo;应佩拱手行礼，边低头恳切答道：&ldo;母亲虽如此说，佩儿心中，您依然是我的母亲。
&rdo;李贤淑笑着就来扶他：&ldo;这孩子真真叫人喜欢……别多礼了，阿真，快见过你哥哥。
&rdo;应怀真在旁看着这位兄长，因她个子小，便是仰视的，正好应佩是低着头，李贤淑跟应兰风等看不到他的面色，应怀真却看得清清楚楚，却见应佩口里说&ldo;我的母亲&rdo;之时，满脸地冷笑，其轻蔑之色难以掩饰，忽然目光转动看见应怀真时，那眼角一瞥，透出几分料峭地寒意。
应怀真看着应佩这幅模样，不由地就咽了一口唾沫，慢慢往李贤淑身边站了站。
李贤淑拉不动应怀真，就催她叫人，应佩却抬头笑道：&ldo;妹妹怕是认生呢，母亲不必催她。
&rdo;笑的灿烂斯文，人畜无害似的。
应怀真目瞪口呆，斜睨此人，只觉这的确是应兰风亲生的无疑，因为这份瞬间变脸的本事可真是无人能比了。
应兰风把应怀真抱起来，拥在怀中道：&ldo;真儿从不认生，是不是？来叫三叔。
&rdo;应怀真看着应竹韵，便唤道：&ldo;三叔好。
&rdo;喜的应竹韵越发眉开眼笑，道：&ldo;好乖巧，哥哥真是大有福气。
&rdo;情不自禁伸手欲抱，应怀真忙道：&ldo;爹，我要跟表哥去玩。
&rdo;应兰风哈哈一笑，只得将她放下，应怀真便头也不回地跑进屋里去了。
当下一行人进了屋里，应竹韵又吩咐随从把马车上的物件等都搬了下来，李贤淑在旁看着，不觉诧异，应竹韵略指点着，边走边道：&ldo;都没什么别的，眼看年关快到了，我随行便带了点儿干货物件，并几匹布料，哥哥捡那稍微看的过眼去的，给侄女儿做件衣裳。
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